Creada 16/12/2023.
Salud bucal y cáncer oral. Diagnóstico y prevención.
En salud bucodental la prevención es básica en el cáncer oral. Este tipo de tumores malignos son de los que mayor mortalidad tienen en el cuerpo. La prevención es básica y muy sencilla, una visita anual al dentista nos puede alertar de que algo no va bien y facilitar el tratamiento y la solución.
A pesar de los desarrollos ocurridos en los últimos años en el diagnóstico y tratamiento del cáncer oral, esta enfermedad sigue asociada a elevados índices de mortalidad, que se deben a su diagnóstico tardío.
El carcinoma de cabeza y cuello es el 6º cáncer más común en el mundo y es más frecuente en los hombres. Es posible que esto se deba a que los hombres han sido más propensos al consumo de tabaco y de bebidas alcohólicas en el pasado. También el reciente aumento en los cánceres asociados con el virus del papiloma humano se ha reportado principalmente entre hombres más jóvenes.
Los cánceres de cavidad oral y orofaringe generalmente tardan muchos años en formarse y así no son comunes en las personas jóvenes. La mayoría de los pacientes afectados tienen más de 55 años de edad cuando se les detecta por primera vez la enfermedad.
Según la Clasificación Internacional de Enfermedades, cancro oral es el conjunto de tumores malignos que afectan cualquier local de la cavidad bucal, de los labios hasta la garganta (incluido amígdalas y faringe). Su localización más común es el pavimento de la boca, borde lateral de la lengua y velo del paladar. La mayoría es designada de carcinoma, pero también existen linfomas, sarcomas y melanomas.
Factores de riesgo
El tener un factor de riesgo no significa que una persona desarrollará la enfermedad y no presentar ningún factor de riesgo, tampoco significa que no padecerá la enfermedad. Algunas personas con cáncer orofaríngeo o oral presentan solo algunos o ningún factor de riesgo conocido; otros que presentan varios factores de riesgo nunca llegan a manifestar la enfermedad.
Los principales factores de riesgo para el desarrollo del cancro oral son el consumo de alcohol y de tabaco; el humo tiene un efecto directo sobre las células epiteliales. También es un factor el bajo consumo de vegetales y frutas, pues estos alimentos san ricos en agentes antioxidantes, contribuyendo para un estilo de vida mas saludable.
Consumo de tabaco
El humo del tabaco que proviene de cigarrillos, cigarros o pipas puede causar cáncer en cualquier parte de la boca o de la garganta, así también como cáncer de laringe, pulmones, esófago, riñones, vejiga y otros órganos. El fumar pipa constituye un riesgo importante para los tipos de cáncer en el área de los labios, pues éstos entran en contacto con la boquilla de la pipa. Los productos del tabaco para uso oral (tabaco para aspirar o mascar) están asociados con cáncer de mejilla, de encía y de la superficie interna de los labios. Estos productos también causan gingivitis y destrucción de las cavidades óseas alrededor de los dientes
Consumo de bebidas alcohólicas
El riesgo de estos tipos de cáncer es mayor en personas que consumen bebidas alcohólicas y tabaco, con el mayor riesgo en personas que fuman y beben en exceso.
Quid de Betel y gutka
En el Sureste Asiático y en algunas otras partes del mundo es común mascar quid de betel, una mezcla de nuez de areca y lima envuelta en una hoja de betel. En estas zonas, muchas personas también mascan gutka, una mezcla de quid de betel y tabaco. El riesgo de tener cáncer oral es mayor en las personas que mascan quid de betel o gutka.
Infección por el virus del papiloma humano
La infección con ciertos tipos de VPH también puede causar algunas formas de cáncer, incluyendo cánceres de pene, cuello uterino, vulva, vagina, ano, y garganta. Otros tipos de VPH causan verrugas en diferentes partes del cuerpo. El VPH se puede transmitir de una persona a otra durante el contacto con la piel. Una manera en la que el VPH se transmite es mediante las relaciones sexuales. La mayoría de las personas con infecciones por VPH en la boca y en la garganta no muestran síntomas. La infección oral por VPH es más frecuente entre los hombres.
Luz ultravioleta
La luz del sol es la principal fuente de luz ultravioleta. El cáncer de labios es más común en las personas que trabajan al aire libre y que están expuestas a la luz solar por mucho tiempo.
Alimentación deficiente
Una dieta baja en frutas y hortalizas está relacionada con un mayor riesgo de cáncer oral y orofaríngeo.
Sistema inmunológico debilitado
Ciertas enfermedades que se presentan al nacer, así como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida y ciertos medicamentos (como los que se administran después de los trasplantes de un órgano) pueden causar un sistema inmunológico debilitado.
Enfermedad de injerto-contra-huésped
La enfermedad de injerto contra huésped (GVHD, por sus siglas en inglés) es una afección que algunas veces ocurre después de un transplante de células madre. Durante este procedimiento, son usadas las células madre de la sangre de un donante para reponer la médula ósea que ha sido destruida por la enfermedad, quimioterapia o radiación. Por veces, las células madre de un donante reconocen las células del paciente como un ente extraño y lanzan un ataque contra ellas. La enfermedad GVHD puede afectar muchos tejidos del cuerpo, incluidos los de la boca. Esto aumenta el riesgo de cáncer oral, que puede ocurrir tan pronto como a los 2 años siguientes a la enfermedad.
Síndromes genéticos
– Anemia de Fanconi: afección causada por defectos heredados en varios de los genes que contribuyen a reparar el ADN. Las personas con este síndrome suelen tener leucemia o anemia aplásica y tienen un riesgo muy alto de cáncer de boca y garganta.
– Disqueratosis congénita: síndrome genético que puede causar anemia aplásica, erupciones en la piel y uñas anormales. Las personas con este síndrome tienen un riesgo muy alto de presentar cáncer de boca y de garganta a temprana edad.
Liquen plano
Es una enfermedad que ocurre principalmente en personas de mediana edad y frecuentemente afecta la piel. No obstante, a veces afecta el revestimiento de la boca y de la garganta, y aparecen como pequeñas líneas o manchas blancas. Casos agudos pueden aumentar levemente el riesgo de cáncer oral.
Factores de riesgo no comprobados
- Enjuague bucal
El estudio de esta posible relación es complicado debido al hecho de que los fumadores y quienes toman bebidas alcohólicas con frecuencia son más propensos a usar enjuague bucal que las personas que no consumen tabaco ni bebidas alcohólicas.
- Irritación por dentaduras postizas
Las dentaduras postizas mal adaptadas pueden atrapar agentes que se ha demostrado que causan cáncer oral – partículas de alcohol y tabaco – y quienes usan dentaduras postizas deberían asegurarse de que el dentista las examine con regularidad para garantizar una buena adaptación.
Signos y síntomas
Los carcinomas de la cavidad bucal se pueden manifestar como una mancha de color variable (generalmente blanca o roja), una masa mas o menos endurecida o una úlcera que no cicatriza. En su mayoría, no provocan molestias al inicio, pero se tornan progresivamente dolorosas.
Frecuentemente, el dentista es la primera persona que detecta este tipo de cáncer durante un examen de rutina. Las manifestaciones pueden ser las seguintes:
– llaga en la boca o en el labio que no cicatriza
– mancha roja o blanca en las encías, la lengua, las amígdalas o el revestimiento de la boca
– nódulo en el labio, la boca, el cuello o la garganta o sensación de engrosamiento de la mejilla
– dolor de garganta persistente
– ronquera
– adormecimiento de la boca o la lengua
– dolor o sangrado en la boca
– dificultad para masticar, tragar, o mover la mandíbula o la lengua
– dolor de oído y/o mandíbula
– mal aliento crónico
– cambios en la forma de hablar
– pérdida de piezas dentales o dolor de dientes o muelas
– pérdida de peso sin razón aparente
– fatiga
– pérdida del apetito
– parestesia (pierda de sensibilidad)
– disfagia (dificultad en deglutir)
– linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos del cuello)
El cáncer oral se trata esencialmente con cirugía y radioterapia. Lo mas importante es el diagnóstico precoz, factor que mejora el índice de supervivencia.
Como muchos de los síntomas enumerados anteriormente pueden ser consecuencia de otros trastornos no cancerosos, es importante hacer exámenes de detección médicos y odontológicos periódicos, en particular si la persona bebe alcohol de modo habitual o consume productos derivados del tabaco.
Prevención
Para prevenir el cáncer oral hay que:
– Adoptar un estilo de vida saludable
– Cesar el consumo de tabaco
– Disminuir el consumo de alcohol
– Limitar la exposición a la luz ultravioleta: limitar el tiempo pasado al aire libre durante el mediodía, cuando los rayos ultravioletas del sol son más fuertes, usar un sombrero de ala ancha y aplicarse protector solar y labial que tenga al menos factor de protección solar (SPF) de 15
– Usar prótesis dentales bien adaptada: evitar las fuentes de irritación bucal
– Consumir con regularidad frutas y vegetales frescos como factor de protección: comer al menos una cantidad de frutas y verduras equivalente a 2½ tazas todos los días; elegir panes, pastas y cereales de granos enteros (productos integrales) en lugar de granos refinados; comer pescado, aves o habas en lugar de carnes rojas y procesadas
– Evitar la infección por HPV: es posible que las vacunas contra el VPH también puedan reducir el riesgo de cánceres de boca y garganta, aunque esto aún no ha sido confirmado
– Tratar los crecimientos precancerosos: por veces las áreas de leucoplasia o eritroplasia en la boca progresan hasta convertirse en cáncer; los médicos a menudo remueven estas áreas, especialmente si una biopsia muestra que contienen áreas de displasia cuando se observan con un microscopio
– Quimioprevención: los médicos han estado probando medicamentos (la mayor parte relacionados con la vitamina A – retinoides) para tratar de ayudar a reducir el riesgo de estos tipos de cáncer, lo que es particularmente necesario para las personas con un alto riesgo de presentar estos tipos de cáncer
– Visitas odontológicas periódicas, que permiten la detección de lesiones en fase precoz
El odontólogo hace una observación de todas las estructuras orales (labios, lengua, encías, paladar, mejillas y pavimento de la boca) y sus estructuras anexas (glándulas salivares y cuello). La palpación de las estructuras orales y periorales es también importante para detectar aumentos de volumen y áreas endurecidas. Podrá ser necesario hacer radiografías y en caso de lesión podrá ser recomendada una biopsia, para confirmar diagnóstico inicial y sus signos de malignidad.
Las personas que consumen alcohol y tabaco deben realizarse un examen de detección general una vez al año. Se trata de un procedimiento simple y rápido en el que el médico observa si hay anormalidades en el interior de la nariz, la boca y la garganta, y palpa el cuello en busca de nódulos. El diagnóstico precoz del cáncer oral puede reducir o mitigar la enfermedad, pues permite una intervención terapéutica adecuada y más eficaz.
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Este artículo ha sido supervisado por el Dr. Ferran Novell Costa y la Dra. Erjona Demiraj, especialistas en tratamientos de Salud Dental y Estética Dental. Responsables de los tratamientos proporcionados en el IMOI Barcelona y en el IMOI Ibiza y de la supervisión y/o actualización de los contenidos de esta entrada del blog. (7/11/2023). Las recomendaciones descritas no son genéricas y no reemplazan el diagnóstico ni la valoración de un profesional en una consulta dental. Si quieres que te aclaremos cualquier aspecto o quieres un diagnóstico y asesoramiento personalizado te recomendamos que vengas a nuestras clínicas dentales.
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